(EN NEWS)-  Un equipo de cientÃficos estadounidenses asegura haber inventado un sistema que podrÃa permitir la captura de la humedad oceánica para transformarla en agua potable, según un estudio publicado en la revista Nature, publicó hoy la agencia AFP.
Con el cambio climático «vamos a tener que hallar una forma de aumentar la oferta de agua dulce, porque la conservación y el reciclaje del agua de fuentes existentes, aunque son esenciales, no serán suficientes para responder a las necesidades humanas», explicó Praveen Kumar, profesor de la universidad de Illinois en Urbana-Champaign (UIUC), uno de los autores del estudio, publicado el 6 de diciembre. «Pensamos que nuestra propuesta puede lograrlo a gran escala», estimó.
En lugar de perderse en la atmósfera, el aire saturado de agua serÃa captado por estructuras de extracción, situadas en las costas, para luego ser condensada y transportada mediante tuberÃas hasta depósitos adecuados.
Respecto a la desalinización clásica, este método tendrÃa una ventaja importante: al evaporarse y transformarse en gas, el agua de mar pierde la casi totalidad de su sal natural. Es por ello que el agua de lluvia no es salada.
Reciclarla en agua potable requerirÃa por ello mucho menos consumo de energÃa. Y además no harÃa falta utilizar productos como la salmuera, que son dañinos para el medio ambiente.
Según estos cientÃficos, los parques eólicos offshore y las placas solares terrestres podrÃan contribuir a alimentar el circuito de potabilización.
Los investigadores estiman que esta técnica reproduce el sistema natural pero de forma dirigida.
«Una ‘superficie de captura vertical’ de 210 m de ancho y 100 m de alto podrÃa suministrar un volumen suficiente de humedad extraÃble para las necesidades diarias en agua potable de aproximadamente 500,000 personas».
Los cientÃficos se apoyan en una simulación a partir de 14 sitios donde hay problemas de abastecimiento hÃdrico, como Los Angeles o Roma. Según los modelos, este tipo de dispositivo podrÃa generar entre 37.600 millones y 78.300 millones de litros de agua al año, dependiendo de las condiciones locales.
«Las proyecciones climáticas muestran que el flujo de vapor oceánico irá en aumento a lo largo de los años, lo que proporcionará aún más agua dulce», declaró la coautora del informe, Afeefa Rahman.