Fuente: Agencias
(EN NEWS) – El Canal de Panamá se está secando según anunció a inicios de enero la Autoridad del Canal (ACP), la escasez de precipitaciones en 2019 puso en jaque al complicado mecanismo de esclusas que mueve los barcos entre un mar y otro.
Una severa sequÃa que afecta al Canal de Panamá está obligando a los portacontenedores a aligerar sus cargas y pagar tarifas más altas, y se esperan más aumentos en el costo de envÃo de carga a través del canal este verano.
La ACP indicó que durante 2019 el área registró una reducción del 20% de lluvias en comparación al promedio histórico, lo que lo convirtió en el quinto año más seco.
Desde 2019 las autoridades del canal habÃan recortado la cuota de barcos que lo atravesaban cada dÃa como medida para ahorrar agua, a la vez que redujeron también el calado de los buques que podÃan cruzarlo.
Desde febrero los barcos que pasen por la vÃa marÃtima deben pagar también por el agua dulce que consumen: una tarifa fija que asciende hasta los 10.000 dólares (y que depende del tamaño del barco) más otro cargo variable que tiene en cuenta el nivel del lago que lo abastece el dÃa del cruce.
Según confirmó la ACP a BBC Mundo, para inicio de mayo la estrategia estaba dando resultado y el nivel agua del lago que permite el funcionamiento del Canal habÃa hecho que se autorizara el paso de buques con un calado superior al que se habÃa previsto.
Sin embargo, a punto de comenzar la temporada de lluvias, los meteorólogos panameños todavÃa no se ponen de acuerdo en qué se podrá esperar para este año: si las lluvias facilitarán la tarea o si la sequÃa volverá a hacer de las suyas.
Breve historia del Canal de Panamá
En 1903, Panamá y Estados Unidos firmaron un tratado mediante el cual Estados Unidos emprendió la construcción de un canal interoceánico para barcos a través del Istmo de Panamá.
El año siguiente, Estados Unidos compró a la CompañÃa Francesa del Canal de Panamá sus derechos y propiedades por $40 millones y comenzó la construcción.
El Canal de Panamá se terminó en 10 años a un costo aproximado de $387 millones. Desde 1903, Estados Unidos ha invertido cerca de $3 mil millones en la empresa canalera, de los cuales aproximadamente dos tercios fueron recuperados.
La construcción del Canal de Panamá conllevó tres problemas principales: ingenierÃa, saneamiento y organización. Su exitosa culminación se debió mayormente a las destrezas en ingenierÃa y administración.
Entre los usuarios Neo-Panamax del Canal de Panamá en abril, los buques portacontenedores representaron 45% del tráfico, seguidos por los buques transportadores de gas licuado de petróleo, graneles secos y gas natural licuado.
Algunos transportistas tendrán que dividir la carga más pesada en dos contenedores en lugar de uno, dijo Strang, y los buques que transportan productos más pesados ​​se verán más afectados. Estas medidas podrÃan costarles a los importadores y minoristas que utilizan la ruta $1,500 adicionales por contenedor, dijo.