Ecuador reporta incendio en la Refinería de Esmeraldas

Redacción: Abigail Rivera

(ENNews)—Este lunes, un incendio de grandes proporciones se desató en la Refinería de Esmeraldas, la principal instalación de procesamiento de petróleo del país, ubicada en la costera provincia de Esmeraldas, fronteriza con Colombia. La refinería, que tiene una capacidad de procesamiento de 110.000 barriles por día, se encontraba en proceso de reactivar sus operaciones cuando ocurrió el incidente, cuyas causas aún son desconocidas.

De acuerdo con medios internacionales, la ministra de Energía, Inés Manzano, fue la primera en informar sobre el suceso a través de su cuenta de X, donde aseguró que el incendio se originó en un tanque de fuel oil. «Tenemos un tanque con fuel oil, que se ha incendiado. Está bajo control», escribió Manzano, tranquilizando a la población sobre la situación. Sin embargo, desde las afueras de la planta, se podía observar una enorme columna de humo y llamas que se elevaban hacia el cielo, lo que generó preocupación entre los habitantes de la zona.

A pesar de la magnitud del incendio, la estatal Petroecuador reportó que no se registraron víctimas por el incidente. La explosión del tanque ocurrió en el área de utilidades de la refinería, lo que llevó a las autoridades a tomar medidas inmediatas para garantizar la seguridad de los trabajadores y la comunidad. Militares y empleados de la refinería cercaron el acceso a la planta para permitir el paso de vehículos de socorro y evitar cualquier riesgo adicional.

La Secretaría de Gestión de Riesgos también se pronunció sobre el incidente, indicando que los trabajadores fueron evacuados de la zona como medida preventiva. «Una vez controlado el suceso, se continuarán con las inspecciones necesarias para determinar el estado de la infraestructura y se investigarán las causas», afirmó Petroecuador en un comunicado oficial. Esta declaración subraya la importancia de la seguridad en las operaciones de la refinería, especialmente en un país que depende en gran medida de su producción petrolera.

Ecuador, que el año pasado generó 8.647 millones de dólares a través de la exportación de petróleo, enfrenta un desafío significativo con este incidente. En 2024, el país produjo aproximadamente 475.000 barriles de crudo, de los cuales un 73% fue destinado a la exportación. La refinería de Esmeraldas juega un papel crucial en este contexto, ya que su capacidad de procesamiento es vital para satisfacer la demanda interna y externa de combustibles.

La reactivación de las operaciones de la refinería es esencial no solo para la economía del país, sino también para la estabilidad del mercado energético. La incertidumbre sobre las causas del incendio y el estado de la infraestructura tras el incidente plantea interrogantes sobre el futuro inmediato de la refinería y su capacidad para volver a operar a plena capacidad.

En conclusión, el incendio en la Refinería de Esmeraldas es un recordatorio de los riesgos asociados con la industria petrolera y la necesidad de mantener altos estándares de seguridad.

A medida que las autoridades investigan las causas del incidente y evalúan los daños, la comunidad y el país en su conjunto esperan una pronta reactivación de las operaciones, vital para la economía ecuatoriana. La situación sigue en desarrollo, y se espera que se brinden más detalles en las próximas horas.