Nico Williams se queda en el Athletic y frustra al Barcelona

Redacción : Oscar Cruz

(ENNews)–El Athletic Club anunció este 4 de julio la ampliación del vínculo de Nico Williams por ocho temporadas más, hasta el 30 de junio de 2035, movimiento que pone fin a las especulaciones sobre una posible salida al FC Barcelona.

Williams se convierte al extremo navarro en la pieza mejor protegida de la plantilla, con una cláusula de rescisión que, según distintas fuentes, se sitúa ahora en torno a los 90 millones de euros, más de un 50 % por encima de la anterior cifra de 58 millones.

La renovación se comunicó mediante un vídeo grabado en Barakaldo, donde un mural vandalizado con la imagen de los hermanos Williams y de Iker Muniain fue restaurado para la ocasión. Nico aparece encapuchado simulando un acto vandálico, pero en lugar de borrar su rostro pinta “WIN 2035”, proclama su amor al club y concluye con un “Aupa Athletic”, gesto que el propio club describió como un símbolo de pertenencia y un mensaje a quienes dudaban de su continuidad.

El acuerdo refuerza la apuesta de la directiva por un proyecto de largo plazo, que en los últimos meses también logró las extensiones de Unai Simón, Dani Vivian, Oihan Sancet y otros canteranos clave.

La dirección deportiva entiende que blindar a los pilares de Lezama es la mejor respuesta a la presión del mercado, especialmente cuando rivales con mayor músculo financiero acechan talentos formados en Bilbao.

El propio Nico, de 22 años, reiteró que el factor emocional pesó más que cualquier oferta externa.

“Estoy donde quiero estar, con los míos, esta es mi casa”, declaró en el comunicado oficial, palabras que contrastan con las informaciones que durante semanas situaron al jugador en la agenda del Barça, cuyo director deportivo Deco había reconocido la intención de fichar a “un integrante importante” del Athletic, sin mencionarlo por su nombre.

La posibilidad de un traspaso obligó al Athletic a reunirse con LaLiga para garantizar que, en caso de que algún club pagara la cláusula, se respetaran los controles del Fair Play Financiero y la norma 1:1 de inscripción, requisito que el Barça no pudo cumplir antes de la fecha límite para reforzarse, según fuentes próximas a LaLiga, el club catalán necesitaba liberar masa salarial adicional antes de formalizar cualquier operación de alto coste.

Más allá de la cláusula, el nuevo contrato contempla un salario escalonado que partirá de unos siete millones netos por temporada, con bonus ligados a objetivos individuales y colectivos como minutos disputados, clasificación europea y logros en competiciones de copa o UEFA, un formato que el Athletic ya aplicó previamente con otras figuras para equilibrar sostenibilidad financiera y ambición deportiva.

Nico Williams llegó a Lezama en 2013 procedente del CD Pamplona, un año después que su hermano mayor Iñaki, desde entonces completó todas las fases formativas hasta debutar el 28 de abril de 2021, con apenas 18 años, desde aquella noche suma 167 encuentros oficiales, 31 goles y una Copa del Rey conquistada en 2024, registro que le valió para asentarse como indiscutible en la selección española y ser elegido MVP de la final de la Eurocopa 2024.

Su peso específico en el ataque rojiblanco se refleja en las estadísticas de la última campaña, donde lideró la competición en regates completados y faltas recibidas, además de fabricar 15 asistencias de gol, datos que lo convierten en un valor diferencial de cara al regreso del Athletic a la Liga de Campeones, torneo que la entidad vasca disputará por primera vez desde 2014, meta lograda gracias a la cuarta plaza firmada en LaLiga 2024-25.

Desde un punto de vista institucional, la directiva destaca el impacto comercial del jugador, su proyección en redes y su condición de embajador de la marca Athletic en campañas internacionales, factores que también han pesado en la decisión de blindarlo.

El club confía en que la imagen conjunta de los hermanos Williams, resumida en el lema “Athletic WIN”, impulse los ingresos por merchandising, giras y patrocinios.

Para Ernesto Valverde, que renovó el pasado mayo hasta 2026, disponer de Nico y de Iñaki en bandas garantiza velocidad y profundidad en un sistema que prioriza la presión alta y las transiciones rápidas, el técnico alavés considera que la permanencia de su número 10 facilita la planificación estival, que incluirá al menos dos refuerzos para la defensa y uno para la medular, según adelantó la dirección deportiva.

La prolongación de Nico Williams supone el contrato más largo firmado por el Athletic en su era moderna, representa un espaldarazo a la filosofía de cantera y consolida un proyecto que mezcla identidad, viabilidad financiera y ambición competitiva.

La afición celebra la renovación de Nico Williams como un triunfo de la convicción sobre los cantos de sirena del mercado y como una declaración de que San Mamés seguirá viendo desbordes y centros de su número 10 durante la próxima década.