Ley de Energía Geotérmica abre puerta a inversión privada

Redacción: Oscar Cruz

(ENNews)—Con el objetivo de incentivar la inversión privada en el sector energético, la Comisión de Tecnología, Turismo e Inversión de la Asamblea Legislativa aprobó el dictamen favorable para la creación de la Ley de Energía Geotérmica. Esta normativa busca regular la prospección, exploración y explotación de recursos geotérmicos en El Salvador, para su aprovechamiento sostenible en la generación de electricidad y otros usos directos.

La ley establece que la Dirección General de Energía, Hidrocarburos y Minas (DGEHM) será la autoridad encargada de regular, supervisar y fiscalizar todas las actividades relacionadas con la energía geotérmica. Entre sus funciones, se incluye la aprobación y actualización del marco normativo, así como la gestión de concesiones que posteriormente deben ser ratificadas por la Asamblea Legislativa.

Para realizar actividades de prospección, exploración o explotación, los interesados deberán solicitar los permisos correspondientes ante la DGEHM, cumpliendo con requisitos como no operar en zonas con derechos de explotación vigentes, áreas protegidas, terrenos cercados o cultivados, salvo autorización expresa de los propietarios.

Durante la discusión del proyecto, el director de la DGEHM, Daniel Álvarez, detalló que la ley permitirá atraer inversión nacional y extranjera, generar empleos directos e indirectos, garantizar precios estables de electricidad y avanzar hacia la independencia energética. Álvarez explicó que la normativa brindará incentivos fiscales similares a los aplicados a otras energías renovables, con el objetivo de que los inversionistas propongan proyectos tanto para usos directos como para la generación de electricidad.

“El Estado continúa desarrollando campos geotérmicos, pero la demanda supera su capacidad, por lo que se abre la posibilidad de que empresas privadas también participen”, indicó Álvarez, quien añadió que la participación privada impulsará la perforación de pozos y la investigación de nuevos campos.

La diputada Elisa Rosales destacó que la iniciativa responde a la visión del Ejecutivo de diversificar la matriz energética del país. Según la legisladora, la producción de energía baja en carbono ha crecido del 59 % en 2018 al 83 % en 2024, y la geotermia actualmente representa cerca del 23 % de la matriz energética nacional. Con los incentivos de la ley, se espera fortalecer aún más este porcentaje, lo que se traducirá en desarrollo sostenible y reducción de costos para los consumidores.

El proyecto establece que la DGEHM podrá emitir opiniones técnicas, expedir registros, permisos y concesiones, supervisar actividades, mantener actualizado el registro de actividades geotérmicas y sancionar incumplimientos. Los permisos de prospección se otorgarán por 12 meses prorrogables, mientras que las autorizaciones de exploración podrán cubrir hasta 50 kilómetros cuadrados durante tres años, ampliables por dos años más. Las concesiones para explotación tendrán un plazo de hasta 30 años y deberán ser aprobadas por la Asamblea Legislativa.

La ley incluye incentivos fiscales para nuevos proyectos o ampliaciones de centrales geotérmicas, como exención de aranceles de importación por diez años para equipos y materiales, exención del Impuesto sobre la Renta por diez años sobre ingresos y ganancias asociadas a la producción de energía geotérmica, y deducciones fiscales por labores de reinyección y construcción de infraestructura eléctrica.

Las infracciones a la ley se clasificarán en graves y muy graves, con multas que van de 5,000 a 10,000 salarios mínimos del sector industrial, dependiendo de la falta, como operar sin permisos, modificar instalaciones sin autorización o negar información técnica a la autoridad.

Según Álvarez, el Estado no puede satisfacer por sí solo la demanda energética del país, por lo que la ley permitirá que inversionistas nacionales y extranjeros participen en la explotación geotérmica sin modificar los planes estatales existentes. Los concesionarios deberán colaborar con la DGEHM, cumplir con cronogramas de inversión, obtener permisos ambientales y aplicar buenas prácticas bajo la supervisión de LaGeo.

Con esta ley, El Salvador busca consolidar la inversión privada en geotermia, aumentar la competencia en la generación eléctrica, promover el empleo y garantizar acceso a energía a precios estables, avanzando hacia una matriz energética más diversificada y sostenible.