Huracán Melissa categoría 5 golpea con fuerza devastadora a Jamaica

Redacción : Oscar Cruz

(ENNews)–El huracán Melissa, catalogado en categoría 5, impactó este martes el territorio de Jamaica con vientos sostenidos cercanos a los 295 kilómetros por hora, provocando intensas lluvias, deslizamientos de tierra y daños considerados catastróficos, según los reportes del Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos.

El fenómeno, que se formó hace una semana en el Atlántico, ha dejado al menos nueve personas fallecidas en distintos países del Caribe: tres en Jamaica, tres en Haití, dos en Panamá y una en República Dominicana. Las autoridades locales y regionales mantienen la alerta máxima ante el avance del sistema, que continúa desplazándose hacia el noroeste con dirección a Cuba y las Bahamas.

El ministro de Salud jamaiquino, Christopher Tufton, confirmó que las tres víctimas registradas en su país perdieron la vida en incidentes relacionados con la caída de árboles y tareas de prevención. Un trabajador sanitario murió en Saint Elizabeth durante labores de emergencia, mientras que otro hombre fue electrocutado en Hanover y una tercera persona falleció tras un accidente similar en otra zona del país.

Además, trece personas han resultado heridas, principalmente por caídas desde tejados y escaleras mientras intentaban asegurar sus viviendas antes de la llegada del huracán.

Tufton expresó sus condolencias a las familias afectadas y pidió a la población mantener la calma y seguir las recomendaciones oficiales. “Si necesitan ayuda, pídanla, pero háganlo con precaución. Ya estamos viendo tragedias humanas antes del impacto completo del huracán”, señaló el funcionario.

El primer ministro Andrew Holness informó que las Fuerzas Armadas de Jamaica, a través del Equipo de Respuesta a Desastres (DART), han sido desplegadas para asistir en labores de rescate, socorro y reconstrucción. “Estamos tan preparados como podemos, aunque siempre hay espacio para mejorar”, indicó el mandatario, quien añadió que todos los recursos del Estado serán utilizados para proteger a la población y atender los daños que se esperan en las próximas horas.

De acuerdo con las previsiones del NHC, Melissa dejará entre 38 y 76 centímetros de lluvia acumulada sobre la isla, con picos que podrían alcanzar un metro, aumentando el riesgo de inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra en zonas montañosas. Las autoridades locales también han advertido sobre la posibilidad de marejadas ciclónicas que podrían elevar el nivel del mar y afectar las zonas costeras de Kingston y Montego Bay.

El Gobierno ha habilitado más de 200 refugios temporales y ha ordenado la suspensión de todas las actividades no esenciales. Los aeropuertos internacionales permanecen cerrados y se ha restringido la navegación en todo el territorio marítimo.

Mientras tanto, Cuba se prepara para recibir el impacto del huracán en las próximas horas. El presidente Miguel Díaz-Canel encabezó un Consejo de Defensa Nacional para coordinar medidas de prevención, instando a la ciudadanía a mantener la disciplina y la solidaridad. “No debemos escatimar recursos en la protección de las vidas humanas”, afirmó.

En Haití, donde las lluvias ya han comenzado a intensificarse, el director de Protección Civil, Emmanuel Pierre, advirtió que los efectos de Melissa podrían ser “devastadores”, especialmente en comunidades vulnerables del suroeste del país. Cientos de personas han sido evacuadas hacia refugios seguros, según el medio local Alter Presse.

El huracán Grace, en 2021, fue el último ciclón que golpeó directamente Jamaica, aunque con una intensidad menor. Melissa, sin embargo, representa una de las tormentas más potentes registradas en el Caribe en los últimos años, con un potencial destructivo comparable al del huracán Dorian en 2019.

Los meteorólogos del NHC prevén que Melissa mantenga su categoría 5 al menos durante las próximas 24 horas. Si las condiciones se mantienen, su paso por el sureste de Cuba podría registrarse la madrugada del miércoles, antes de dirigirse hacia las Bahamas, donde las autoridades ya preparan evacuaciones preventivas.

Las autoridades de toda la región insisten en que la prioridad sigue siendo la protección de la vida humana, mientras los servicios de emergencia se mantienen en máxima alerta ante el avance de un fenómeno que continúa ganando fuerza sobre el Caribe occidental.