Osteoporosis: La enfermedad silenciosa que debilita los huesos

Redacción: Abigail Rivera

(ENNews)—La osteoporosis es una afección crónica que debilita los huesos, convirtiéndolos frágiles y propensos a fracturas. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), afecta a más de 200 millones de personas en todo el mundo, con una prevalencia mayor en mujeres posmenopáusicas.

Esta “enfermedad silenciosa” progresa sin síntomas evidentes hasta que ocurre una fractura, lo que la convierte en un problema de salud pública global. Datos de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de Estados Unidos indican que una de cada tres mujeres y uno de cada cinco hombres mayores de 50 años sufrirá una fractura relacionada con la osteoporosis en su vida, lo que genera un costo económico y humano significativo.

La osteoporosis se caracteriza por una pérdida gradual de masa ósea y densidad, lo que hace que los huesos se vuelvan porosos. Entre las causas principales se encuentran factores genéticos, hormonales y ambientales. La menopausia en mujeres acelera la pérdida ósea debido a la disminución de estrógenos, mientras que en hombres, bajos niveles de testosterona pueden contribuir.

Otros factores de riesgo incluyen una dieta deficiente en calcio y vitamina D, sedentarismo, tabaquismo, consumo excesivo de alcohol y enfermedades como el hipertiroidismo. La Fundación Internacional de Osteoporosis (IOF) estima que en América Latina, más de 30 millones de personas podrían estar afectadas, con un aumento esperado debido al envejecimiento de la población.

Los síntomas de la osteoporosis suelen ser sutiles al principio. Muchas personas no experimentan dolor hasta que se produce una fractura, comúnmente en la cadera, la columna vertebral o la muñeca. Otros signos incluyen pérdida de altura, dolor de espalda crónico y una postura encorvada, conocida como cifosis. El diagnóstico se realiza mediante densitometría ósea, una prueba no invasiva recomendada por la OMS para personas de alto riesgo a partir de los 50 años. Según un estudio publicado en The Lancet, el 80% de las fracturas en adultos mayores están relacionadas con esta condición, lo que subraya la importancia de la detección temprana.

La prevención es clave para combatir la osteoporosis. Mantener una dieta rica en calcio (de fuentes como lácteos, verduras de hoja verde y fortificados) y vitamina D (a través de la exposición solar moderada o suplementos) es fundamental. La actividad física, especialmente ejercicios de carga como caminar o levantar pesas, fortalece los huesos y reduce el riesgo en un 30%, según investigaciones de la American Academy of Orthopaedic Surgeons. Evitar el tabaco y limitar el alcohol también juega un papel vital.

En cuanto al tratamiento, opciones certificadas por la FDA y la EMA incluyen medicamentos como bifosfonatos (por ejemplo, alendronato), que ralentizan la pérdida ósea, y terapias hormonales para mujeres. En casos graves, se recomiendan cirugías para fracturas. La IOF enfatiza que un enfoque integral, combinado con revisiones médicas regulares, puede mejorar la calidad de vida.