Selecta cae ante Panamá con un rotundo 0-1

Redacción: Abigail Rivera

(ENNews)—La selección mayor de El Salvador vio opacarse sus aspiraciones en las eliminatorias mundialistas de Concacaf rumbo a Norteamérica 2026, tras caer 0-1 ante Panamá en un intenso duelo disputado en el Estadio Cuscatlán. El gol agónico de los canaleros en el tiempo de reposición selló un resultado amargo para la Azul, que no pudo capitalizar el apoyo de más de 20 mil aficionados y queda en una posición incómoda en el Grupo A.

El encuentro, clave para pelear el liderato del grupo, se jugó bajo una atmósfera electrizante, pero las serias bajas en la defensa salvadoreña, con los lesionados Henry Romero, Bryan Tamacas, Diego Flores y el mediocampista Harold Osorio ausentes, se hicieron notar desde el pitazo inicial. El técnico Hernán Darío Gómez apostó por un esquema ordenado, pero la intensidad del partido, marcada por intervenciones del VAR y oportunidades desperdiciadas, inclinó la balanza hacia los visitantes en los momentos decisivos.

Desde el arranque, la Selecta mostró ganas de presionar. En el minuto 1, Brayan Gil casi abre el marcador al interceptar un pelotazo, y Styven Vásquez rozó el gol en la jugada subsiguiente. El Salvador mantuvo el orden en sus tres líneas, frustrando los avances panameños, aunque el mediocampo cuscatleco careció de profundidad en la creación. El juego se concentró en el centro del campo hasta el minuto 20, cuando un tiro libre salvadoreño en tres cuartos de cancha se desperdició inofensivamente.

Panamá respondió con una elaborada jugada en el 22, liderada por Adalberto Carrasquilla, pero la defensa local despejó el peligro. Dos minutos después, una falta sobre Vásquez generó expectación, aunque no prosperó. La tensión escaló en el 26, cuando el árbitro sancionó un penalti a favor de Panamá por una falta de Roberto Domínguez, quien vio la amarilla. Sin embargo, el VAR intervino en el 28 y anuló la pena máxima al determinar que no hubo infracción, eliminando también la tarjeta al zaguero salvadoreño.

Los canaleros dominaron el tramo final del primer tiempo, instalándose en el mediocampo rival, pero la defensa cuscatleca neutralizó las amenazas. En el 36, Mauricio Cerritos recibió amarilla por una falta, y en el 40, Panamá controlaba el balón mientras El Salvador apostaba por contragolpes aislados de Gil y Vásquez. El clímax llegó en el 43, con un tapadón de Mario González a un remate de Carrasquilla. Justo en el 45, Gil celebró un gol en contragolpe, pero el VAR lo anuló cinco minutos después por una falta previa de Jefferson Valladares. El primer tiempo concluyó 0-0, con el VAR como protagonista indiscutible.

La complementaria inició con movimientos en la Selecta: en el 46, Cerritos y Bryan Landaverde (ambos amonestados) salieron por Marcelo Díaz y Christian Martínez. El cambio impactó rápido: en el 48, Gil falló un remate frontal tras un córner prolongado por Julio Sibrián. Panamá presionó, y en el 61, la defensa salvadoreña dio ventajas que casi cuestan el gol. Díaz vio amarilla en el 62 por faltar a Carrasquilla, y un tiro libre de Érick Davis pasó cerca en el 66. Dos minutos después, un rebote favorable a Víctor Martínez fue desviado por Ronald Rodríguez.

Las lesiones siguieron golpeando a El Salvador: en el 58, Martínez salió por Nathan Ordaz, y Vásquez por Joshua Pérez. Domínguez, también lesionado, fue reemplazado en el 77 por Noel Rivera. Panamá realizó cambios en el 82 (Fajardo y Bárcenas por Cecilio Waterman y Edward Cedeño) y quemó sus últimos en el 90 para dilatar el reloj. En el 84, una mano en el área panameña no fue sancionada pese a las protestas cuscatlecas.

Ocho minutos de reposición se anunciaron, pero el árbitro canadiense solo añadió siete. El drama culminó en el 90+8, cuando Panamá capitalizó un contraataque letal para anotar el 0-1, dejando a la Selecta sin reacción. Rivera tuvo la última en el 90+4, pero su remate fue débil. El pitazo final confirmó la derrota, complicando las aspiraciones de la Azul.

Con este revés, El Salvador suma tres puntos y cae a la tercera posición del Grupo A, donde Surinam lidera provisionalmente con cinco unidades tras el empate 1-1 de Guatemala en Paramaribo, en el Estadio Franklin Essed. Panamá, sólido en el mediocampo, alcanza también cinco puntos y mantiene opciones intactas.