Fallece Jaime “La Chelona” Rodríguez, ícono del fútbol salvadoreño

Redacción: Abigail Rivera

(ENNews)—El fútbol salvadoreño está de luto tras confirmarse este domingo el fallecimiento de Jaime Alberto Rodríguez Jiménez, mejor conocido como “La Chelona” Rodríguez, a los 66 años de edad. Fuentes familiares informaron que el exmundialista murió en Estados Unidos a causa de un paro cardíaco, dejando un legado imborrable en la historia deportiva de El Salvador.

Nacido el 17 de enero de 1959 en San Salvador, Rodríguez se destacó desde joven como un defensor versátil, capaz de jugar tanto como lateral derecho como central. Su talento lo llevó a ascender rápidamente en el fútbol nacional, defendiendo los colores de clubes emblemáticos como Alianza FC y FAS. Sin embargo, su carrera trascendió fronteras, pues también militó en equipos internacionales de renombre en cuatro países y tres continentes.

Entre sus clubes extranjeros destacan Bayer Uerdingen en Alemania, León y Atlas en México, KPV Kokkola en Finlandia, y en Japón, Yokohama Flügels y Nippon Kokan Kawasaki. Esta experiencia internacional enriqueció su juego y le permitió consolidarse como uno de los futbolistas salvadoreños más reconocidos fuera del país.

El punto culminante de su carrera llegó en 1982, cuando formó parte de la selección nacional que participó en la Copa Mundial de la FIFA en España. Rodríguez fue titular en los tres partidos que disputó El Salvador en ese torneo, enfrentándose a grandes figuras del fútbol mundial, entre ellas el argentino Diego Maradona. Su desempeño en ese campeonato lo convirtió en un referente para generaciones futuras y en un símbolo del balompié salvadoreño.

Tras su retiro como jugador en abril de 1994, nuevamente con Alianza FC, “La Chelona” no se alejó del fútbol. Se dedicó a la dirección técnica, entrenando a clubes como Alianza y San Salvador, y fomentó el desarrollo de jóvenes talentos a través de la fundación de la Academia de Fútbol “La Chelona”, una escuela que ha formado a miles de futbolistas y que ha sido semillero para la selección nacional.

Además, Rodríguez tuvo un papel importante en la administración deportiva del país. Fue presidente del Instituto Nacional de los Deportes (INDES) durante el gobierno de Mauricio Funes, entre 2009 y 2014, y también se desempeñó como coordinador de los equipos nacionales y asistente técnico de la selección bajo la dirección de Carlos De los Cobos.

La muerte de Jaime “La Chelona” Rodríguez ha generado una ola de condolencias y homenajes en redes sociales, donde aficionados y excompañeros compartieron videos y fotografías de sus mejores jugadas, destacando su habilidad en el regate y su entrega en la cancha. Para muchos, su figura representa el paradigma del futbolista salvadoreño que no solo brilló en el terreno de juego, sino que también aportó al crecimiento y profesionalización del deporte en el país.

Aunque su legado también estuvo marcado por episodios de crítica y debate, nadie duda de la importancia de “La Chelona” en la historia del fútbol salvadoreño. Su vida y carrera son un testimonio de pasión, dedicación y amor por el deporte que marcó a toda una generación.