¿Qué le pasa a nuestro cuerpo cuando estornudamos?

Redacción: Mauricio Martínez

(ENNews)- Estornudar consiste en expulsar aire de los pulmones de forma repentina e involuntaria a través de la nariz y la boca. En la mayoría de los casos se debe a una irritación de la mucosa nasal, el tejido que recubre el interior de las fosas nasales.

Estornudar es un reflejo de protección y cumple una función muy importante. El objetivo básico es despejar las vías respiratorias cuando el cuerpo detecta una sustancia física o química irritante, como polvo, polen o alimentos picantes.

No obstante, estornudar estando enfermo es la vía predominante para propagar una infección respiratoria. Un solo estornudo genera unas 20.000 gotitas cargadas de virus y contiene unos 100.000 gérmenes, que pueden permanecer en el aire hasta que los inhale otra persona. Así, se expulsan aproximadamente 6,66 veces más gotitas que al toser.

Dada la participación de múltiples músculos, es crucial permitir el estornudo para evitar consecuencias peligrosas por reprimirlo o hacerlo incorrectamente. En ese sentido, el mecanismo del estornudo es el siguiente:

• El cerebro recibe una señal de irritación nasal.

• Se envía una orden de contracción desde los músculos del esófago hasta el esfínter.

• Los músculos abdominales, diafragma, pecho, esfínteres, pulmones, párpados y a veces los de la garganta, trabajan juntos para provocar el estornudo y expulsar el agente irritante.